Istilah seni dan kesenian sering digunakan oleh orang untuk mengungkapkan sesuatu yang berbeda dengan lainnya. Akan tetapi apakah seni itu?
Seni merupakan bagian dari kebudayaan yang dihasilkan oleh sekelompok orang atau masyarakat untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Kebudayaan menurut Koentjaraningrat berasal dari kata buddhayah (Sansekerta).
Kebudayaan atau budaya adalah sarana hasil karya, rasa, dan cipta masyarakat. Dari kebudayaan muncullah suatu kesenian atau seni. Pengertian seni setiap saat mengalami perkembangan sejalan dengan peradaban manusia. Berikut ini merupakan beberapa pendapat para tokoh tentang pengertian seni.
Plato berpendapat bahwa seni adalah peniruan terhadap alam, sehingga karya seni merupakan tiruan dari bentuk alam seperti manusia, binatang, dan tumbuhan.
Aristoteles berpendapat bahwa seni adalah peniruan terhadap alam itu harus ideal dalam arti penciptaan seni itu berdasarkan bentuk alam yang disertai idea penciptanya untuk menghasilkan sesuatu yang lebih indah.
Weitz (1950) berpendapat bahwa seni adalah sebuah karya yang mengandung kesatuan organik yang kompleks serta disajikan dalam wujud kesatuan unsur, ekspresi, dan hubungan diantara keduanya yang menggugah indera manusia.
Popo Iskandar berpendapat bahwa seni karya cipta manusia yang bersifat kreatif dan memiliki nilai yang dapat dikomunikasikan kepada orang lain.
Kongres Kebudayaan Indonesia (1951) mendefinisikan seni sebagai hasil dari getaran-getaran jiwa dan keselarasan perasaan dan pikiran yang mewujudkan suatu ciptaan yang indah dan luhur.
Akhdiat Karta Mihardja berpendapat bahwa seni adalah kegiatan rokhani manusia yang merefleksikan realitas (mencerminkan kenyataan) dalam suatu karya yang berkat bentuk dan isinya mempunyai daya untuk membangkitkan pengalaman tertentu dalam rohani penerimanya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia, bahwa seni mempunyai pengertian : (1) halus, kecil dan halus, tipis dan halus, lembut dan enak didengar, mungil dan elok; (2) keahlian membuat karya yang bermutu; (3) kesanggupan akal untuk menciptakan sesuatu yang bernilai tinggi (luar biasa); orang yang berkesanggupan luar biasa.
Dengan demikian pengertian seni atau kesenian dapat diartikan sebagai gagasan atau ide manusia yang diekspresikan melalui kemahiran tertentu untuk menghasilkan karya yang indah dan berarti.
